Frauen mussten sich das Recht zu lachen erst erobern
Das Gespräch führte Khadidja Sahli für Le Temps und TV5 Monde
Lachen zu bringen war lange Zeit ein ausschließlich männliches Vorrecht. In Le Rire des femmes. Une histoire de pouvoir (Presses Universitaires de France, 2021) analysiert die Historikerin Sabine Melchior-Bonnet die historischen Gründe für dieses Verbot und zeigt, wie Frauen nach und nach die Macht, Frauen zum Lachen zu bringen, an sich gerissen haben.
Obwohl Frauen erst seit kurzem Rechte haben, ist oft nicht bekannt, dass ihnen auch die Fähigkeit, zu lachen und andere zum Lachen zu bringen, jahrhundertelang abgesprochen wurde. Wie lässt sich das erklären?
Sabine Melchior-Bonnet: Das Lachen von Frauen wurde lange Zeit als problematisch oder sogar gefährlich angesehen. Während es bei Männern als angemessene Erholung oder als Heilmittel gegen Melancholie angesehen wurde, galt es bei Frauen als unkontrolliertes und unanständiges Lachen. Doch hinter den Stigmata, die dem weiblichen Lachen anhaften, geht es um seine subversive Kraft, d. h. um seine Fähigkeit, die männliche Ernsthaftigkeit und damit die Autorität der Männer in Frage zu stellen.
Daher die Notwendigkeit, dieses Verbot schriftlich zu kodifizieren.
In Höflichkeitshandbüchern wird das Lachen von Frauen ausdrücklich verboten. Italien hatte im 14. Jahrhundert den Anfang gemacht. Jahrhundert in Frankreich auf den Markt. Zunächst richteten sie sich an die relativ wohlhabenden Klassen, doch ihre Vorschriften verbreiteten sich über die Bibliothèque bleue, eine Sammlung von Büchern für die breite Öffentlichkeit. Man muss jedoch beachten, dass man ganz oben auf der sozialen Leiter alle Rechte hatte.
Eine der Inspirationsquellen für diese Normen war der Meister der Liebesstrategie, der lateinische Dichter Ovid.
Sein Einfluss ist entscheidend. Über Jahrhunderte hinweg wird er in Handbüchern über Höflichkeit und in Abhandlungen über Schönheit zitiert. In seiner Kunst zu lieben geißelt er ein Lachen, das mit dem „Gebrüll einer alten Eselin, die den rauen Mühlstein dreht“ gleichgesetzt wird. Die Frau, die mit offenem Mund lacht und ihre Zähne entblößt, ist das Repoussoir. Sie wird dann zu einer Hyäne, d. h. zu einer Fleischfresserin. Dieses bestialische Register verweist auf eine Form der Wildheit, die weit entfernt vom Schönheitsideal ist.
Schönheit ist also in gewisser Weise ein Hebel, um Frauen in die Schranken zu weisen?
Mit unkontrolliertem Lachen werden die Schönheit und der Respekt beleidigt. Lachen verändert die Physiognomie tiefgreifend: Der Körper zuckt, das Gesicht schwillt an, die Augen verengen sich, das Innere des Mundes ist deutlich zu sehen, und in einer Zeit, in der der Zustand der Zähne zu wünschen übrig lässt, ist der gebotene Anblick gewiss nicht immer erfreulich. Das ist übrigens auch der Grund, warum Frauen sich hinter einem Fächer lustig machen. Beachten Sie, dass es heute genau umgekehrt ist. Ein schallendes Lachen ist eindeutig auf der Seite der Verführung.
Sie zitieren in diesem Zusammenhang die pikante Überlegung eines Schriftstellers der Aufklärung, Louis-Sébastien Mercier: „Otez une dent à la belle Hélène et la guerre de Troie n’a plus lieu“ (Der schönen Helena einen Zahn ausschlagen und der Trojanische Krieg findet nicht mehr statt)…
Er hat in der Tat einen Sinn für Formulierungen. Aber abgesehen von diesen ästhetischen Erwägungen werden Zähne oft mit Sexualität in Verbindung gebracht. Sie zu entblößen ist daher äußerst unschicklich. Man spricht auch von „Obermund“ und „Untermund“, wobei der erste an den zweiten erinnert. Nur ein Lächeln kann das Gesicht einer Frau zieren, da es Sanftheit und Zärtlichkeit verkörpert. Es verweist auf das archetypische Bild der Mutter, die sich über ihr Kind beugt.
Hinter dem Lachverbot steht also der Wille, den Körper der Frau zu beherrschen, da er in den Augen der Männer fremd und beunruhigend erscheint.
Comment en est-on arrivé à considérer que le rire féminin n’obéit pas aux mêmes lois que le rire masculin?
On trouve de nombreuses références au fil des siècles pour soutenir que les femmes sont sujettes à des émotions vives et changeantes. La raison occupant une moindre place dans leur cerveau, comme chez les enfants, leur rire jaillit plus vite. Leurs humeurs et leur matrice sont aussi pointées du doigt. Le docteur Joubert, par exemple, affirme dans Le Traité du Ris, en 1579, que la «fureur utérine» favorise les fous rires. L’hilarité des femmes demeurera ainsi marquée du sceau de la folie ou de l’hystérie, et ce bien après que Charcot aura démontré que l’hystérie n’est pas l’apanage des femmes.
Doch auch wenn das Lachen in der Öffentlichkeit verboten ist, hat es im Privaten ein Bürgerrecht. Laut Plutarch, einem Moralisten aus dem alten Rom, jedoch nur unter bestimmten Bedingungen.
In seinen ehelichen Geboten schreibt Plutarch, dass die Frau ein Spiegel für ihren Mann ist. So kann sie sich in seiner Gegenwart zum Lachen hinreißen lassen, „wenn die Zeit und die Stimmung für Heiterkeit günstig sind“. In diesem Fall trägt das Lachen zur Harmonie in der Ehe bei.
Im Gegensatz dazu argumentiert Rousseau in Julie ou la Nouvelle Héloïse, dass Lachen und Ehe nicht zusammenpassen.
Seine Vision der Ehe ist von Ernsthaftigkeit geprägt. In diesem Roman, der die Romantik stark beeinflusste, zieht Claire ihren Status als vergnügte Witwe der Ehe vor, im Gegensatz zu Julie, die daran stirbt.
Dennoch gehen in verschiedenen Epochen Lachen und Liebe Hand in Hand. Sie schreiben: „Die Liebe geht durch das Lachen wie das Blut durch das Herz“.
Lachen war lange Zeit eine Metapher für das Verb „lieben“, denn Lachen ist Zustimmung. Ein Sprichwort drückt es noch krasser aus: „Frau, die lacht, halb in deinem Bett“. Daher die Notwendigkeit für sie, sich nicht in der Öffentlichkeit auszulassen, was sie in eine unangenehme Lage bringen würde. Nur die Kurtisanen geben sich dem Lachen hemmungslos hin.
In anderen Kreisen, unter Frauen, ist das Lachen völlig ungezwungen. Es ist sogar lebenswichtig. Erklären Sie uns das.
Sobald Frauen den Blicken der Männer entfliehen, können sie sich nach Herzenslust austoben. Im Waschhaus, auf dem Markt, im Atelier oder in gemischten Salons lassen sie „die Sau raus“. Das Verhalten zu zügeln, kann nur eine gewisse Zeit dauern. Früher oder später kommt der Körper wieder zu seinem Recht. In einem für Frauen oft gewalttätigen Umfeld – wirtschaftliche Unsicherheit, erzwungene Ehen, gefährliche Geburten – ist das Lachen ein Ventil.
Selbst wenn sie sich an das halten, was von ihnen erwartet wird, lassen sich Frauen nicht täuschen. Sie kennen die Schwächen der Männer, den falschen Schein und die Kluft zwischen Rhetorik und Realität. Der Philosoph Alain bringt es sehr gut auf den Punkt: „Es gibt eine schöne Rache im Lachen gegen den Respekt, der nicht geschuldet war.“
Ist Lachen also ein Zeichen von Klarheit?
Ja, aber es gibt Lachen und Lachen. Man kann sich aus Bosheit über andere lustig machen, um sie zu erniedrigen. Oder um Täuschungen zu entlarven und Illusionen nicht aufrechtzuerhalten. Diese emanzipatorische Tugend des Lachens feiert Virginia Woolf in ihrem bemerkenswerten Artikel The Value of Laughter, der 1905 in The Guardian veröffentlicht wurde. Lachen macht uns die Augen frei“, sagte sie, denn es ‚zeigt uns die Menschen, wie sie wirklich sind, frei von den Mänteln des Reichtums, des sozialen Rangs und der Bildung‘.
Warum haben Frauen oft die Ironie bevorzugt?
Lachen war lange Zeit ein Vorrecht der Männer. Frauen haben sich daher für ein heimliches Lachen entschieden, ein Lachen unter dem Mantel, das die Stärke der Schwachen ist, um der Strafe zu entgehen.
Colette beansprucht mit Virginia Woolf ein rettendes Lachen, sagen Sie, ein Lachen, das wiedergewonnen werden muss und seine Wurzeln in der Kindheit hat?
Ja, Colette ist sich der Entbehrungen, die den Frauen auferlegt wurden, sehr bewusst. Es geht also für sie darum, an das „verlorene Paradies“ der Kindheit anzuknüpfen. Viele ihrer Heldinnen verzichten übrigens auf Ehe und Mutterschaft, und es gelingt ihnen: Ihr unauslöschliches Lachen ist ein Indiz dafür.
Selbst in der Tragik des Lebens nehmen diese Autorinnen das Lachen an. Wie Marguerite Duras, die es einsetzt, um die männliche Autorität, einschließlich der des Kolonialismus, zu untergraben. Auch Nathalie Sarraute und Yasmina Reza können wunderbar mit dem Lachen umgehen.
Die Ehe, die als Erstickung weiblicher Bestrebungen wahrgenommen wird, ist ein unerschöpfliches Thema. In One-Woman-Shows wird die eheliche Liebe, aber auch die „schreienden, rotzigen, lügenden oder potenziell straffälligen“ Kinder verunglimpft…
Die Kritik ist hart, aber schadenfroh! Ist das Single-Dasein in den Augen dieser emanzipierten Frauen beneidenswerter? Das ist nicht sicher. Sie geben zu, dass Freiheit manchmal mit Einsamkeit einhergeht. Durch ihre Selbstironie, die sie, glaube ich, mehr als Männer an den Tag legen, stecken sie das Publikum in die Tasche. Zouc steht in meinem persönlichen Pantheon ganz oben. Es ist ihr Leben, das sie auf die Bühne bringt: Sie spielt nicht, sie „ist“ das kleine Mädchen oder die Personen, die sie in der psychiatrischen Klinik kennengelernt hat. In jüngster Zeit hat mich der freche, ja trashige Humor von Blanche Gardin begeistert.
Sie stellen fest, dass es zwar den Männern an den Kragen geht – sie sind wankelmütig, egoistisch und verantwortungslos -, aber auch die Frauen müssen für das Lachen der Frauen büßen.
Ja, sei es aus dem Mund von Humoristinnen, die allzu angepasste, künstliche oder nicht sehr intelligente Frauen an den Pranger stellen, oder aus der Feder von Claire Bretécher zum Beispiel, die in ihren Comics engagierten Feministinnen auf den Leim ging, auch wenn sie deren Kampf teilte. Aber das weibliche Lachen richtet sich auch gegen das Schicksal der Schwächsten, den Leistungskult und die Anordnungen, denen man sich anpassen muss, egal ob man Mann oder Frau ist.
Sie sagten, dass Frauen durch das Lachen „auf ihre jahrtausendealten, aber entfremdenden Vorzüge wie Schönheit, Verführung und Gefühl“ verzichten konnten. Ist das eine Revolution?
Ich glaube, dass die Frauen, die den Durchbruch geschafft haben, in der Tat eine kulturelle Revolution vollzogen haben. Sie haben das Recht erlangt, mit Worten zu spielen, aber auch mit ihrem Körper.
Das Gespräch führte Khadidja Sahli für Le Temps und TV5 Monde – 12. Juli/ 24. Dezember 2021
Übersetzt mit DeepL.com (kostenlose Version)